フリースタイル

Freestyle Skiing

暖冬が愛子のメダルに追い風！

: バンクーバー五輪のモーグルコース

　バンクーバー五輪のモーグルコースが、愛子好みに仕上がった。フリースタイルスキー代表の高野弥寸志ヘッドコーチ（４７）が６日、サイプレスマウンテンのコースを初視察。コブの間隔が近く、技術が必要となる設定は、上村愛子（３０＝北野建設）ら日本勢には有利と指摘した。暖冬による春のような雪質は、上村が世界選手権で２冠を獲得した福島・猪苗代と酷似するという。公式練習は８日から始まる。

　午後２時４０分から約４０分間、高野コーチはスタッフ２人とともに五輪コースを観察した。「前回のサイプレスより、コブとコブが近くなっていた。よりテクニカルになる。僕らにとっては、誰でも滑れるコースより、技術的要素が盛り込まれた方がいい」。好感触を得た。

　前回、サイプレスで試合が行われたのは、０９年２月のＷ杯。上村は「簡単なコースだと思う。その分、差をつけるのが難しい」と話し、５位に終わった。斜度が２７度と緩やかで、技術の差が出にくかった。だが五輪仕様ではコブが密接し、持ち味が生きるコースに出来上がってきた。

　記録的な暖冬による雪不足で、会場の準備は遅れた。そのため、雪質も特殊という。高野コーチは「猪苗代に似ている。ザラメ状で、春の雪の典型。日本人は苦手でなく、得意な方」と説明した。午後４時半の予選から、午後７時の決勝にかけて冷え込み、雪質は変わる。難度が高まるほど、上村の技術は武器になる。

　コースの完成が遅れ、公式練習開始は９日からとの情報もあったが、当初の予定通り、８日から雪上に立つ。４日にバンクーバー入りした後の上村について、高野コーチは「体も気持ちもリラックスして、英気を養っているところ」と話した。あとは上村が、本来の力を出せるかどうか。コブが難解になり、雪が軟弱になったコースを攻略すれば、メダル取りは決して難しくない。【佐々木一郎】

　［2010年2月8日9時7分　紙面から］