フリースタイル

Freestyle Skiing

愛子体験できた！夜のコースは「ハード」

: コースを見上げイメージを膨らませる上村

　【バンクーバー（カナダ）９日（日本時間１０日）】女子モーグルの上村愛子（３０＝北野建設）が、五輪コースの「表の顔」と「裏の顔」を見破った。公式練習２日目のこの日、午後６時半から約２時間滑り込んだ。練習開始が前日より２時間以上も遅かったため、冷え込んで雪が引き締まり、コースが硬くなったことを実感。本番の１３日も予選が午後４時半、決勝が午後７時半から行われるため、絶好のリハーサルになった。

　練習後に上村が収穫を口にした。「今日の練習は、ハードなコースで滑れた。昨日みたいなザクザク（の雪質のコース）も滑れたので、どっちも経験できてよかったです」。昼は軟らかく、夜は固い。五輪コースの表と裏を、わずか２日間で把握した。

　予選は午後４時半、決勝はその３時間後に行われる。前日午後４時すぎから練習した後は「ザクザクの雪で春の雪みたいだなと思った」と話していたが、夜は一変。予選を通るための滑りと、決勝で勝負する滑りは違う。異なる雪質への対応も欠かせなくなった。

　この日、コースの難しさを象徴するシーンもあった。０６年トリノ五輪金メダルで、今季Ｗ杯個人総合１位のハイル（カナダ）が前のめりに転んだ。第２エア後に板をコブに引っかけ、雪面に顔面を強打。優勝を本命視される地元選手でさえ、あり得ないようなミスをした。

　上村は練習中、第２エアのバックフリップ（後方宙返り）は１本にとどめた。「雪がハードだと体にも負担が掛かるんで」。１０日は休息を取る。五輪４度目らしく練習過多にならず、準備ができるようになった。

　攻略のポイントは、すでに頭の中にある。「何も考えずに滑れるコースではないと分かっているので、しっかり滑りたい。アタックするというより、コースから逃げないことがポイント。（雪が）硬くても緩くても、ちょっと怖いなと思うコースですから」。

　高野ヘッドコーチは「雪が締まって、エッジング（板のエッジを利かせること）が必要になる。スキーをスライドさせる選手は、問題が発生する。器用さが必要になるし（コースは）日本人向き」と指摘した。天気予報では、１０日から２日間は雨。生き物のように変わるコースをものにすることが、メダル取りへの条件になる。【佐々木一郎】

　［2010年2月11日9時30分　紙面から］