スピードスケート

Speed Skating

条治500ｍで今季初Ｖ／Ｗ杯Ｓスケート

＜Ｗ杯スピードスケート：ヘーレンフェイン大会＞◇２日目◇１４日◇オランダ・ヘーレンフェイン

　男子５００メートルで日本勢が連日の優勝を果たした。加藤条治（２４＝日本電産サンキョー）が３４秒９８で今季初優勝を飾り、初日に同じ３４秒９８を出して優勝した長島圭一郎（２７＝日本電産サンキョー）に続いた。加藤はここまでＷ杯３戦は低調だったが、潜在能力の高さを見せ、長島とともに来年２月のバンクーバー五輪出場へ大きく前進した。長島圭一郎は２日目は３５秒２９で８位だった。

　加藤は優勝しながらも、まだ伸びしろを感じていた。スタートの１００メートルは９秒７１で全体５番目。前日も９秒７７で「９秒７では厳しい」と話していたが、この日も出足は大きく変わらなかった。だが１００メートル通過から伸びを見せた。ゴールタイムは前日優勝の長島と同じ３４秒９８。「１位になったのはうれしかった。でも滑りの完成度はまだ低い。１００メートルがもっと上がればタイムは一気に上がる」と、さらに成長を見込んだ。

　ここまでのＷ杯３戦は低調だった。先週のベルリン大会は６位と１３位、場所を移しての前日のレースは１７位と惨敗した。「まず（格下の）Ｂクラスに落ちないようにしたい」と自虐的になるほどだった。だが元世界記録保持者のポテンシャルは本物だ。この日の勝利でＷ杯通算７勝目となり、宮部保範と並び日本人歴代４位タイとなった。

　ライバルに刺激を受け、はい上がった。トリノ五輪時は金メダル候補だったが、今五輪は長島の名前が１番に上がる。長島には日本オリンピック委員会からフィギュアの浅田真央、モーグルの上村愛子とともに１０００万円の強化費が支払われている。そんな状況にも「今は注目されなくていい」と静かに闘志を燃やしていた。もう１人のライバルの存在もある。山形中央高時代の同級生でＪリーグ仙台の菅井直樹が８日に悲願のＪ１昇格を決めた。今でも親交の深い友に負けてはいられない。

　長島とともに来年の五輪出場が大きく近づいた。「こうして課題を見つけながら少しずつ上げていくのがいい」。加藤も存在感を高めている。

　［2009年11月15日8時21分　紙面から］