スケルトン

＜バンクーバー五輪・スケルトン：男子＞◇１９日（日本時間２０日）◇ウィスラー・スライディングセンター

　日本時間２０日、スケルトン男子３、４回戦が行われ静岡・富士宮北高出身の田山真輔（２７＝システックス）が、４本合計３分３５秒２８の１９位で、今大会で引退する越和宏（４５＝同）を順位で１つ上回った。すでに全日本選手権などで先駆者を上回る成績を残していたが「最終的に勝ててうれしい」と、成長した姿で送り出した。

　３回戦まで２０位以内が出場できる４回戦、１９位の田山は攻めた。スタートダッシュを決めると、前半でスピードに乗った。３回戦でミスした最後のヤマ場「サンダーバード」を乗り切り、５３秒３６のベストタイムをたたき出した。順位こそ上げられなかったが「滑りもタイムも良かった。笑顔で終われるのがうれしい」。滑走後は、１順先に滑り終えた越が歩み寄り、バトンを渡すかのように肩をたたいてたたえた。

　長く第一人者として競技を支えてきた越から後継者に指名されると「ソチ五輪でメダルを狙うと言えるようになりたい。世界のトップとは大きな差がある。これから汗をかいて練習して近づけたい」と話した。Ｆ１レーサーを夢見て、自転車で富士山を下りスピード感を養った。大学１年の時、０２年ソルトレーク五輪をテレビで見て、スケルトンに出会った。「簡単に五輪に出られる」と動機は不純だったが「体も大きくしないといけないしやることはいっぱいある」。初の五輪が新たなリーダーの自覚を芽生えさせた。【松末守司】