ジャンプ

Ski Jumping

葛西バッケンタイで２位／ジャンプ

＜スキー・ジャンプ：ＨＢＣ杯＞◇１１日◇札幌・大倉山（ＨＳ１３４メートル、Ｋ点１２０メートル）

　五輪での期待値を急上昇させる大デモンストレーション飛行だ。五輪日本人史上最多６度目の代表を確実にしている葛西紀明（３７＝土屋ホーム）が、大倉山のバッケンレコード（ジャンプ台記録）タイをマークした。予選で１４５メートルを飛び、０５年の金子祐介の記録に並んだ。ノックアウト方式で行われた大会こそ、決勝で伊東大貴（雪印）に敗れ、２位に終わったが、バンクーバー五輪でのメダル奪取を照準に入れた。

　葛西がまったく落ちてこない。「飛びすぎ！」。場内にいた姉紀子さんが思わず叫んだ。危険防止のため他選手よりスタートゲートを自ら２段（１メートル）下げた葛西の予選。ポールに掲げられた日の丸が、バタバタと音を立てて揺れるほどのあおるような風がふきつける。力強く飛び出すと風をとらえ、バッケンレコードと書かれた大看板と同じ位置まで飛んでいった。

　１４５メートル。どよめきの中で主役は、ファンに向かって右こぶしを軽く掲げてこたえた。「もっといってなかった？　ホント？　後でビデオで見てみないと。あと５メートルはいけた」と平然と言ってのけた。帰国後国内３連勝は逃したが、日本人史上最多の６度目の五輪を前に上昇カーブを描くジャンプだった。

　“世界基準”もクリアした。予選こそゲートは１６番だったが、準々決勝は１０番ゲート。１８番ゲートからだった前日から４メートル下げられ、スピードは２、３キロ落ちた。葛西は「世界のトップならどこまで飛ぶかと想定しながら飛んだ」と仮想五輪を意識した。勝った伊東は１０８メートルに終わったが、難しい条件の中１１８メートルとＫ点近くまで飛距離を伸ばした。全日本スキー連盟の斉藤智治ジャンプ部長は「条件とかは違うが、Ｗ杯と同じスピードでどれだけ飛べるか見たかった。あのジャンプなら上位にいける」と太鼓判を押した。

　８日の帰国後、９日からの国内３連戦に名寄に住む姉紀子さんら親類５人を自腹で招待した。姉紀子さんは「調子いいから誘ってくれたのかな。１０日の試合のテレビをみんなで見たけど自分のジャンプを『すげぇ～』って言ってたんでみんなに『あなたでしょ』って突っ込まれてました」と頼もしそうにヒーローを見つめながら話した。

　過去５度の出場で個人メダルがない。「絶好調にならないとメダルはない。もう少しレベルを上げないと」と気持ちを引き締める。何度も悲運に泣いたエースが、バンクーバーに忘れ物をとりにいく。【松末守司】

　［2010年1月12日9時22分　紙面から］