フリースタイル

Freestyle Skiing

多英「ぎりぎりで戦うのが自分らしい」

　フリースタイルスキー女子モーグルの里谷多英（３３＝フジテレビ）が１３日（日本時間１４日）５度目の五輪に挑む。長野の金から１２年。次のソルトレークシティーも銅。しかしその後の道は平たんではなかった。最近の口癖は「ぎりぎりのところで戦うのが今の自分らしい」。土壇場まで追い込まれてこそ真価を発揮できると信じている。

　１５位で終わった３度目のトリノ大会後はけがと、やる気の低下で２シーズン、実戦から遠ざかった。「これで駄目だったらスキーを辞める」。昨年１月、覚悟を決めて挑んだ国際大会で３位入賞するなどし、カナダにやってきた。

　「多英の根っこにはいつもモーグルがある」。長野五輪モーグル代表で２０年来の友人三浦豪太さん（４０）は言う。「浮き沈みの激しい人生。そこで、戦う気持ちを１０年以上保てるのはモーグルが好きだから」。

　三浦さんは１年前、札幌のゲレンデで１人で練習中の彼女を訪ねた。一緒に雪を固めて、飛び上がるためのエア台を作り「ヘリコプター」（横１回転）の練習に取り組んだ。「盛り上げてやりたかった」という。

　上村愛子（３０）が優勝し、五輪内定を早々と決めた昨年３月の世界選手権。９位に終わった里谷は試合後、トレーナーの遠山健太さん（３５）に「来月からお願いします」と声をかけた。

　引退がうわさされていた前年も聞いたせりふだった。そのときはジムに顔すら出さなかった。「今回も正直、話半分だった」。だが違った。すぐに持久力など基礎練習と、ジャンプなどモーグル専門のトレーニングを１週間おきに繰り返す日々が始まった。

　「すごい集中力。多英のおしりの筋肉の付き方を見れば、トレーニングの成果が分かる」。遠山さんはうなる。

　「多英はファイター。アスリートとしては優等生です。今の自分にはスキーしかない、と思っているのかもしれない」。

　［2010年2月12日7時28分］