フリースタイル

Freestyle Skiing

愛子五輪コース初滑り「日本に合ってる」

: 五輪コースで初の練習を行った上村（中央）はエア台の感触を確かめる

　【バンクーバー（カナダ）８日（日本時間９日）】女子モーグルの上村愛子（３０＝北野建設）が、バンクーバー五輪のコースに好感触を得た。この日、公式練習を行った。現地入り後、初の雪上にもかかわらず、第１エアでヘリコプター（横１回転）を跳び、本番同様の高速ターンも披露。好調を公言し、気持ちを一気に高ぶらせた。１３日の本番へ向け、快調に滑り出した。

　やっと解禁されたコースで午後４時１５分から約２時間、上村がみっちり滑り込んだ。気温は０度以下に下がったが、心は熱かった。「ようやく山に来たという感じもするし、久しぶりに楽しくて、はしゃいで滑っちゃったところがあります」。水を得た魚ならぬ、雪を得た上村は、喜びとともに体を動かした。

　この日まで、コースへの報道陣の立ち入りは禁じられた。上村はリクエストにこたえる形で、取材エリアまで歩いてやってきた。自分のペースを乱されることは得意でないはずが、冗舌になった。公式練習４日間のうちの初日だったが、５本滑り、ヘリを１回跳んだ。ミドルセクション（エアとエアの間）をトップスピードで滑る場面もあった。

　「すごい気持ちいいなと思いながら滑っていたので、早めに飛び出した。自然と、もうそろそろ跳んでいいかなと思って跳びました」。前日の会見では「コースをちょっと、ゆっくり見たいなという気持ちで入りたいです」と話していたが、気持ちがいつの間にか体を動かしていた。

　林監督は「愛子が一番滑っていた。誰よりスピードが速かったのは、素人目にも分かったでしょう？」と精力的な動きを褒めた。今季Ｗ杯は全７戦中２度の２位が最高で、優勝はなし。だが、バンクーバー入り直前まで１週間の福島合宿で立て直し、この日は「調子いいです」と打ち明けた。

　春の雪に似たザクザクの雪質という点を除けば、コースの問題点は特にないことも分かった。「本番はお客さんも入るし、自分もドキドキするのかなと思いますけど、コース自体が日本チームに合っているかもしれないので、自信を持って滑れたらいいのかなっていうイメージはつきました」。調子の波があった今季、五輪を前にいよいよピークを迎えようとしている。【佐々木一郎】

　［2010年2月10日8時30分　紙面から］