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白馬高恩師がエール「愛子ソチも目指せ」

　高校３年生で一躍アイドルになった１９９８年（平成１０）の長野五輪から１２年。４度目の五輪に女子モーグル日本代表のエースとして挑み、自己最高位の４位に入った上村愛子（３０＝北野建設）を、長野・白馬高時代の恩師寺尾賢明（まさあき）氏（４２）は「よくやった」とたたえた。書家として一線で活躍する寺尾氏は、上村に贈る言葉として「永続」と大きく書き、「体調が許すなら、５回目の五輪を目指してもらいたい。これからできることが勝負だ」とエールを送った。

　寺尾氏は長野県佐久市の自宅で上村の試合を見守った。メダルは逃した。それでもバンクーバーの荒れたコースを滑りきり、自己最高位の４位になった教え子の姿を静かにたたえた。「担任より優れた人間になってほしいというのが教員です。彼女は４回も五輪に出場し、さまざまなものを乗り越えてきた。担任よりはるかに一流の人間になった」。

　初任校だった白馬高で初めて担任したのが上村のクラスだった。上村が３年生で迎えた９８年の長野五輪から１２年。卒業式以来、１回も会っていない。小諸市の小諸高で教壇に立ち、１２年前と同様、３年生の担任として受験シーズンを迎えている。「１人の生徒だけにかかわっているわけにはいかない」「便りがないのはよい知らせ。逆に便りがあるようでは世界の一流にはなれない」と淡泊な関係を強調した。それでも、やはり上村の決勝レースの時間だけはテレビの前にいた。

　寺尾氏は「アイドルのようだった１回目の長野は、けがをしないことだけを願った。２回目のソルトレークも、まだちやほやされながらの五輪だった」と振り返った。

　ただ「３回目のトリノから、愛子さんの発言や格好が違ってきた」とし「今回のバンクーバーはさらに進化し、本当の真剣さが伝わってきた」と話した。長野から７位、６位、５位、４位と１歩ずつ上ってきた上村の戦いを「大事にして、続けてきたからこその、重い４位だ」とほめた。

　寺尾氏は教職のかたわら、「寺尾碩雲」の雅号で書道国内最高峰の展覧会「日展」に４回入選するなど、第一線の書家としても活躍中。その筆で、上村に贈るために書いたのは「永続」の２文字だった。上村は３０歳で、４年後の１４年ソチ五輪に選手として挑戦するかどうかは分からない。それでも確実にステップを上がってきた上村へ「続けることが一番大事なこと」との思いを込めた。

　寺尾氏が日展に初入選したのは、書道を初めて２３年目、３３歳の０１年だった。「３０歳まではガムシャラにできる。３０歳を過ぎて体力に限りが見えれば、知恵や心の成長を生み出す。自分がその年を越えて分かることがある」と新たな進化の可能性に言及。「自分に厳しい愛子さんなら、できると思う」と話した。【清水優】

　［2010年2月15日9時17分　紙面から］