ノルディック複合

Nordic Combined

紙面復刻：連覇だ！荻原、河野、阿部だ！

＜冬季五輪リレハンメル大会：１９９４年２月２５日日刊スポーツ紙面から＞

　やったぜニッポン、待ちに待った「金」だ。ノルディック複合団体戦の後半距離が行われ、２３日の前半ジャンプを首位で折り返した河野孝典（２４＝野沢温泉スキークラブ）阿部雅司（２８＝東京美装）荻原健司（２４＝北野建設）の日本トリオが、２位のライバル、ノルウェーに４分４９秒１の大差をつけて優勝。日本オリンピック初の金メダルをもたらした。アンカーの荻原は、個人戦で４位に敗れたうっ憤を晴らすかのように、日の丸を掲げてゴール。日本は、前回のアルベールビル大会に続く「金」で、冬季五輪史上初の２連覇を飾った。

　右手で大きな日の丸を振り回しながら、アンカーの荻原がゴール前の直線コースに入ってきた。背中からは、２９キロ地点に用意してあった小さな日の丸も、顔をのぞかせている。「本当は小さいの（日の丸）だけを考えていたけど、せっかく応援してくれた人に悪い、と思って」。大歓声が迎える中、日の丸を両手で支える。ゴール前、右手で掲げ直した。

　場内には突然、カタコトの日本語のアナウンスだ。「ガンバレ、ニッポン」「ガンバレ、ニッポン」「ガンバレ、ニッポン」。何度も繰り返した。運営サイドのいきな計らいに、荻原がガッツポーズ。跳び上がってゴールを駆け抜けると、待ち受けていた河野、阿部と、しっかり抱き合った。「オメデトー、ニッポン、キンメダル」「オメデトー、ニッポン」。勝者をたたえる日本語のアナウンスに、満員の観衆の歓声、地鳴りのような足踏みが起こった。

　「大きな日の丸はすごく重かった。これが“期待”というものの重さなのか、と思いました」（荻原）。さして注目も集めなかったアルベールビル五輪の時とは違い、今回は「金」の大本命で乗り込んだ。個人戦では痛手も受けた。前日の前半ジャンプでは失敗が許されない緊張感もあった。その気持ちを和らげてくれたのは、やはり仲間の存在だった。個人戦で「銀」を取った時と同じように、控えに回った三ケ田礼一（２７＝リクルート）のスキーを履いた第１走者の河野が、５分７秒の大量リードでスタート。「負ける心配はしなかった。事故だけを注意しました」と安全を心掛けたマイペース。走力のあるノルウェーのアーペラントを向こうに回し、１０キロで４分３秒３のリードを保って、阿部の背中をたたいた。

　最年長の阿部も余裕をもって飛び出した。コースわきの声援に、白い歯をのぞかせる余裕があった。１５キロ地点、逆にビークとの差を４分１２秒４と広げた。「楽しく滑れた」。４分４３秒まで差を広げて荻原につないだ。

　「良いチーム、スタッフに恵まれた。きょうだけは（禁酒を解いて）シャンパンを飲みたい。２０ミリリットルでもいいから」と河野が言った。阿部は、「やめようと思ったときにはいつも、だれかが支えてくれた。この２年間はカミさんであり（長男の）大輔でした」と目を潤ませた。阿部の故郷、北海道・小平（おびら）町の後援会に手渡された日の丸とともにゴールに入った荻原は「何がうれしいって。チームで勝ったのが最高なんですよ」。してやったりの笑みが、そこにあった。

　［2010年2月24日4時44分］