カーリング

Curling

涙のマリリン２大会連続五輪／カーリング

: 応援団の拍手に笑顔を見せる近江谷（左）と本橋（撮影・上田博志）

＜カーリング：五輪代表決定戦＞◇第２ラウンド第１、２試合◇３日目◇７日◇青森市スポーツ会館カーリングホール

　マリリン五輪だ！　チーム青森がチーム長野に２連勝し、２勝のアドバンテージを含め４勝を挙げ、トリノ五輪から２大会連続での代表になった。セカンド本橋麻里（２３＝常呂高出）も２大会連続の五輪を決めた。午前中の第１試合を延長の末７－６で制すと、その勢いのまま午後の第２試合は第８エンドで１２－３と９点差をつけ、チーム長野がギブアップ。敗者から握手を求められると本橋は、目頭をぬぐった。「前回とは違う喜び。感謝の気持ちを五輪で示したい」と話した。

　苦しみの４年間だった。トリノ五輪で７位に入り一躍時の人になったが、中心だったスキップ（主将）の小野寺歩、サードの林弓枝が抜け、チームは一から出発した。それでも世間からは「女王」と言われ、注目は本橋に集まった。プレッシャーの毎日。「マリリン」の愛称だけが１人歩きした。「自分の思うこととのギャップに悩んだ」と笑顔の裏の胸の内を明かした。

　手を差し伸べてくれたのも小野寺と林の２人だった。今でも会えば昔のように話し、メールもする仲。今の状況を伝えると「緊張しないでがんばりなさい」と激励された。シンプルだが、同じ境遇だった２人からの言葉に救われた。昨年２月の日本選手権で４連覇を達成。支えてくれた人たちに恥じない結果を残した。

　前回五輪後はサードを任されてきたが、１０月のカナダ遠征から近江谷杏菜がサードに入り元のポジションのセカンドに戻った。「ポジションでも成績でもリベンジしたい」。マリリンがバンクーバーで届かなかったメダルへ再び挑戦する。【松末守司】

　［2009年11月8日12時18分　紙面から］