フィギュア

Figure Skating

高橋ＳＰ２位、小差好発進／フィギュア

: ２位となった高橋の演技（共同）

＜フィギュアスケート：スケートカナダ＞◇初日◇２０日◇カナダ・キッチナー

　男子ショートプログラム（ＳＰ）で、高橋大輔（２３＝関大大学院）が７６・３０点で２位発進した。ジャンプで回転不足と判定されるなどミスも出たが、７９・００点で首位のアボット（米国）に小差の２・７０点差。フリーで０７年１２月のＮＨＫ杯以来、２季ぶりのＧＰシリーズ優勝を目指す。女子ＳＰは鈴木明子（２４＝邦和スポーツランド）が５３・１０点で８位。今大会で高橋は２位以内、鈴木は４位以内に入れば、自力でのＧＰファイナル（１２月３日開幕、東京）進出が決まる。

　高橋が、２季ぶりのＧＰシリーズ優勝を射程圏にとらえた。冒頭に予定していた２連続３回転の後半ジャンプは、回転不足と判定された。得意のステップでも取りこぼした。それでも終わってみれば、首位アボットとは２・７０点の小差。「上にいる方が安心して次に臨める」。４位に終わった２週間前のＮＨＫ杯のＳＰよりも得点は低かったが、ライバルのミスもあって好位置につけ、逆転への手ごたえを感じていた。

　時差ぼけに苦しみ「練習も頭が集中しきれてなかった」と振り返る。通常より幅が４メートル狭い、アイスホッケー規格のリンクに対応しきれていなかった。それでも指導する長光歌子コーチは「どんな状態でも最低ラインはこのくらい、というのが見えた。１つ１つが収穫になっている」と評価した。右ひざの大けがで昨季は全戦欠場したが、表現力を示す５項目の得点は男子１２選手中２番目と、故障前と変わらず高い評価を得ている。

　今大会２位以内で、来年のバンクーバー五輪代表の選考を兼ねたＧＰファイナルへの出場が決まる。昨季を棒に振っただけに、国際大会の成績に応じて与えられるポイントが少ない。五輪のＳＰはポイントの少ない選手から順に滑り、ポイント上位６人による最終グループに入らなければメダルに届かないという傾向がある。ＧＰシリーズの２倍のポイントが加算されるＧＰファイナルは、他の選手以上に重要になる。

　４回転ジャンプを組み込み、４分３０秒を超えるフリーでは、本人もまだ「予測不能」という体力が試される。「明日は観客を盛り上げる演技ができればいい」。優勝で完全復活をアピールしたいところだ。

　［2009年11月22日9時39分　紙面から］