フィギュア

Figure Skating

GPファイナル鈴木滑り込み／フィギュア

＜フィギュアスケート：スケートカナダ＞◇２日目◇２１日◇カナダ・キッチナー

　鈴木明子（２４＝邦和スポーツランド）がＧＰファイナル（１２月３日開幕、東京）初出場を決めた。ショートプログラム（ＳＰ）８位と出遅れて迎えたフリーは、９４・６２点と伸びず５位に終わり、総合でも１４７・７２点で５位。それでもＧＰ中国杯優勝の貯金などで、日本女子では安藤美姫に続いて進出した。浅田真央は出場を逃した。女子はロシェット（カナダ）が優勝した。

　１度はあきらめた。２度のルッツがともに踏み切り違反と判定され減点されるなど、鈴木はジャンプでミスを連発。逆転優勝した中国杯より、総合で２８・９４点も低い１４７・７２点に終わった。「ファイナルのことは考えなくても周りが言ってくる。それが硬さにつながった」。自力でＧＰファイナルの切符をつかめるのは４位以内で、ＳＰ上位がまだ７人も残っていた。

　運が味方した。ライバルが次々と自滅していき、最終滑走のロシェットを前に５位以内を確定させる。ただ、ロシェット総合２位、シズニー（米国）逆転優勝ならば、２人は２戦合計２４ポイントとなり、同２２ポイントの鈴木は及ばない。シズニー２位ならフラット（米国）を含めて３人が同ポイントで並び、中国杯優勝の鈴木が出場権を得る。２つに１つ。最後の最後で、６番目の枠に滑り込んだ。

　「残ってしまいました。うれしい半面、恥ずかしい気持ちもあって複雑」。正直な感想だった。ファイナル進出がかかり、味わったことのない重圧で心も体も余裕を失い、これまで安定していたジャンプに乱れが生じた。体重を１５キロも減らした摂食障害を乗り越え、精神的にたくましくなったが、五輪につながる大舞台へのプレッシャーは、また別物だった。

　救ったのは「陰の努力」だった。この日演じた「ウエストサイド物語」のヒロイン、マリアの気持ちになって演じきった。今夏、同名ミュージカルの世界ツアーが行われ、名古屋公演の際にはリハーサルに招かれた。マリア役の女優と話し「気持ちが分かって、自然と表情が出せるようになった」という。それが、後半持ちこたえたこの日の演技につながった。

　「与えてもらったチャンスを無駄にしないようにしたい。また緊張すると思うが、気持ちを強く持ちたい」。運を引き寄せるのも実力のうちだ。遅咲きの２４歳が、初の五輪切符に大きく近づいた。

　［2009年11月23日8時13分　紙面から］