フィギュア

Figure Skating

0.17差鈴木明子３枚目切符／フィギュア

: フリー演技で高得点をマークした鈴木はうれし泣き（撮影・たえ見朱実）

＜フィギュアスケート：全日本選手権＞◇最終日◇２７日◇大阪府門真市・なみはやドーム

　女子フィギュア界の苦労人が、五輪切符をつかみとった。ＳＰ４位の鈴木明子（２４＝邦和スポーツランド）が、フリーで２位となり、総合２位に入った。最後の１枠を争っていた３位中野友加里（２４）との得点差はわずか０・１７。直後の選考会でバンクーバー五輪代表に選出された。高校生の時に頭角を現しながら、大学時代には摂食障害で滑れなかった時期も経験。遠回りしながら、ついに夢の舞台へたどり着いた。

　得点を聞くと、鈴木の大きな目から、熱いものがあふれ出た。涙で、観衆がよく見えない。拍手が耳をつんざいた。「滑っている時は、演技に入り込んでいました。終わった瞬間、プツッと切れて、現実に戻った。すごく、こみ上げてくるものがありました」。

　ＳＰ４位で迎えたフリーの演技。先に滑った選手が、高得点を出したことは雰囲気で分かった。「中野さんの点は分からないけど、私も乗っかろう、波に乗ろうと思いました」。ウエストサイド物語の曲に乗り、ヒロインのマリアを演じた。ジャンプはすべて決めたが、３回転ループを跳んだ後、滑り出しで転倒した。「自分でも笑ってしまいました。そこから後半だったので、自分で気持ちを切り替えられました」。動揺なく滑り切ったことが、高得点につながった。

　転んでも、めげない。鈴木のスケート人生そのものだった。トリノ五輪金メダルの荒川静香を育てた長久保裕コーチ（６３）の指導を受けるため、０３年の大学進学と同時に愛知から仙台へ移った。だが、摂食障害に陥った。体重が減り、リンクに立てなくなった。脂肪がなくなり、夏でも寒くて長袖を着込んだ。「このまま死んじゃうのかな？」。そう思う日もあった。

　家族以外で支えてくれたのは、長久保コーチだった。「大丈夫だから」の言葉が、心にしみた。おかゆから食べ始め、時に食事を共にして、食欲を刺激してくれた。あれから約５年。今年２月、長久保コーチが胃がんの手術を受け、胃の半分を切除した。ともに病気を克服し、五輪ロードを切り開いた。

　演技後、コーチから転倒を突っ込まれたが、祝福してくれた。「先生が喜んでくれるのを見るのが、私は一番うれしいから…」。人情の機微を知る鈴木の演技は、演歌のように人の心を打つ。５７日後、待っている舞台はバンクーバー。波瀾（はらん）万丈の物語は、カナダのウエストサイドにつながった。【佐々木一郎】

　［2009年12月28日8時44分　紙面から］