スピードスケート

Speed Skating

羽賀が「第４の男」へ／Ｓスケート

＜スピードスケート：全日本距離別選手権＞◇初日◇２３日◇長野・エムウエーブ

　男子５００メートルで２１歳の羽賀亮平（日大３年－白樺学園高出）が、２回合計１分１０秒８７（１回目３５秒４１、２回目３５秒４６）で４位に入り初のＷ杯代表をほぼ確実にした。同種目は長島圭一郎、加藤条治、及川佑の３人がすでにＷ杯代表に内定しており、残り２枠の狭き門に滑り込んだ。１０年バンクーバー五輪代表選考で最も重要視されるＷ杯前半戦出場を引き寄せ、夢だった五輪の舞台が現実味を帯びてきた。

　派手なガッツポーズも笑顔もなかった。４位で五輪代表入りに絶対条件ともいえるＷ杯代表をほぼ手中に収めた羽賀だが、きょとんとした表情を浮かべたまま。「え？　枠とかあんまり分からなくて…」と、選考事情をよく理解していなかった。報道陣から伝え聞くと、ようやく「いやー、うれしいですね」と恥ずかしそうに笑った。

　１回目３位で迎えた２回目は、トリノ五輪代表の及川と同走した。最初の１００メートルでいつもは離れていく及川の背中が目の前に見えた。必死で食らいつき９秒６７と０秒０３差で踏ん張ると苦手のコーナーもミスなく回り、０秒１４差でゴール。２回合計４位を確保した。「ミスはあったが、２本そろえられた」と手応え十分。同走した及川が「天才」と評する逸材が、大事な舞台で力を発揮した。

　白樺高３年時に５００メートルでインターハイを制し注目された。日大進学後、伸び悩んだが今季、日本電産サンキョーの合宿に参加し、一気に頭角を現した。７月下旬からのバンクーバー合宿から参加し、国内トップの長島、加藤の滑りを間近で見て、自分のものにしてきた。体重も昨季より３キロ増えパワーアップ。日本スケート連盟の鈴木恵一スピード部長も「もともとスケーティングがうまいが、体がしっかりしてバランスが良くなった」と評価する。

　同郷の先輩、清水宏保にあこがれ五輪を目指してきた。Ｗ杯の結果次第で目標の舞台が近づく。「世界のトップは初めてなので思い切っていきたい。五輪？　行きたいです」。怖いもの知らずの新星が駆け上がる先に、バンクーバーが見えてきた。【松末守司】

　［2009年10月24日11時55分　紙面から］