スピードスケート

Speed Skating

女子団体日本新で２位／Ｗ杯Ｓスケート

: 銀メダルを手に笑顔の（左から）石沢、田畑、穂積（共同）

＜Ｗ杯スピードスケート：カルガリー大会＞◇最終日◇６日（日本時間７日）◇カナダ・カルガリー

　女子団体追い抜きで、田畑真紀（３５）穂積雅子（２３＝ともにダイチ）石沢志穂（２３＝岸本医科学研究所）の布陣で臨んだ日本が、２分５９秒７９の日本新記録をマークして２位に入った。スピードのある小平奈緒（相沢病院）を休ませた一戦で好成績を収め、チームとしての底力を見せた。バンクーバー五輪では、０６年トリノ五輪の４位を上回るメダル獲得を目指す。

　表彰台で穂積が言った。「（３人の出身校が）駒大苫小牧じゃない？」。石沢も返す。「（３人とも）寅（とら）年だね」。そして一回り年の違う田畑が締めた。「これが五輪だったらいいね」。縁でつながる３人が大舞台での栄光を想像させる快走を演じた。

　短距離エース小平を休養させ４番手の石沢を投入した。スピードで劣る石沢は序盤のラップこそ落としたが粘った。五輪では２日間で３レース、４人まで登録可能。鈴木強化部長は「石沢も計算できることが分かった」と収穫を挙げた。

　トリノ五輪は転倒しての４位。当時は個人種目最優先で、トリノ入り後の練習は１回だけだったが、今回は１０月の合宿でも時間を割いた。羽田コーチは「練習すれば見えてくるものがある」と蓄積を感じた。

　３位のドイツ、６位のオランダがベスト布陣ではなく、世界新記録のカナダを除き、２位から６位までが１秒以内にひしめく大混戦。メダル確実とは言えないが、Ｗ杯でポイントを稼げば、五輪初戦は格下との対戦が見込める。だからこの２位には価値があった。前回五輪メンバーの田畑には「トリノ五輪と比べても面白い。個々の能力を生かせば戦える」と自信が芽生えていた。

　［2009年12月8日8時54分　紙面から］