ボブスレー

ボブスレー代表の宮内の「本職」は円盤投げだ

　ボブスレーの男子４人乗りで競技歴５カ月の宮内優（２５＝モンテローザ）が、バンクーバー五輪代表に決まった。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は２５日、ボブスレーとスケルトンの代表計７人を発表し、同五輪選手団がほぼ出そろった。陸上の投てき出身の宮内は、昨年９月の合宿で競技を始めたばかりで、夢舞台の出場権をつかんだ。４５歳のスケルトン代表の越和宏（システックス）は、冬季五輪史上最年長で代表入り。今後、ボブスレー女子２人乗りが１組追加される可能性がある。

　宮内は陸上の投てき選手で、昨年６月の日本選手権では円盤投げで３位に入ったトップ選手だった。素質を見込んだボブスレー男子代表の石井監督からスカウトされ、同９月下旬に初めて代表合宿に参加した。

　「それまでそりを見たことも触ったこともありませんでした」。優香夫人（２５）に勧められて本格的に始めたが、そりを押すブレーカーの走り方は陸上と違い、腕も振れない。それでも毎日３～４時間も猛練習で、１２月には４人乗りで全日本選手権を制した。

　同じ陸上出身の青戸慎司と井上将憲が、９８年２月の長野五輪に出場した。ただ初練習は９７年６月で、８カ月での出場だった。宮内は彼らよりさらに３カ月もキャリアが短い。「こんな短期間で選ばれたのは僕の記憶ではない」と石井監督は話す。

　同じ日大陸上部ＯＢでやり投げの村上幸史が、昨年の世界選手権で銅メダルを獲得したことにも発奮した。「今もコーチで来てくれて『頑張れよ』と激励をもらって。すごい力になりました」。優香夫人は現在、妊娠８カ月で現地に応援に行けない。「奥さんにも赤ちゃんにも、力以上のパフォーマンスで喜んでもらいたい」と大舞台での奮闘を誓った。【鎌田良美】

　［2010年1月26日8時31分　紙面から］

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