ショートトラック

競技メモ

　１周１１１・１２メートルのトラックを集団で滑走する種目。タイムトライアルではなく着順で順位を決める。予選、準々決勝、準決勝と各組上位２人(または必要数)が次のラウンドに進出する。五輪では５００、１０００、１５００メートル、リレーが実施される。

　レースは４人(５００、１０００メートル)および６人(１５００メートル)が一斉にスタート。選手はヘルメット、手袋、ひざ当て、すね当ての着用が義務付けられている。滑走中にトラックの内側に手をついてもいい。前の選手を押す、引っ張るなどの妨害行為をすると失格になる。トラック内には審判員がいて、反則行為で不利を受けた選手は２位以内に入らなくても次のラウンドに進める。リレー（男子５０００、女子３０００メートル）は１チーム４人（補欠１人）で、１レース４チームで争う。最初に１人が１周以上滑れば後はいつでも交代可能。両手で次走者の腰を押して中継する。最終走者だけは最後の２周をリレーなしで滑走しなければならない。

　最初からトップに立つと風を受けて体力を消耗してしまうが、後ろの位置からだと全員を抜いていくことは難しい。そのため勝負どころでは前に出ている必要がある。５００メートルは駆け引きよりスタートダッシュが重視される。ほかの種目は、仕掛けるタイミングなどがポイントとなる。接触や転倒が多く、故意でなくても「相手を妨害した」として失格になるケースもあり、運にも左右される。

　国際スケート連盟（ＩＳＵ）は６７年にショートトラックを採用。７８年から８０年までＩＳＵ選手権として行われ、７９年に戸田博司が日本人初の個人総合優勝。８０年には加藤美善が続き、加藤は８１年の第１回世界選手権でも個人総合優勝した。五輪では８８年カルガリーで公開競技として実施。男子５００メートルで石原辰義が銅、女子３０００メートルで獅子井英子が金、女子３０００メートルリレー（獅子井英子、山田由美子、竹内洋美、木下真理子）銀メダル。９２年のアルベールビルで正式種目として採用され、男子５０００メートルリレー（赤坂雄一、石原辰義、河合季信、川崎努）銅メダル。長野では男子５００メートルで西谷岳文が金、植松仁が銅メダルだった。９２年から０６年トリノまでの日本のメダル獲得数は３個で６位。１位は韓国の２９個（金１７、銀７、銅５）。

　日本代表選手のメダル獲得は厳しい。中国、韓国、米国、カナダが全種目を通じて強い。女子３０００メートルリレー（酒井裕唯、桜井美馬、貞包紘子、伊藤亜由子）に入賞の期待がかかる。Ｗ杯第４戦で４位に入り、６位だった第３戦との合計成績により、五輪開催国のカナダを除く上位７チームに与えられる五輪切符を獲得した。この種目は韓国の力が飛び抜けており４連覇中。