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Figure Skating

高橋４回転金獲り！本田氏も太鼓判

: フリーに向けた練習で、フェンスにぶつかり苦笑いする高橋大輔（共同）

　高橋大輔（２３＝関大大学院）が、４回転ジャンプを決めて日本男子初の五輪金メダルをつかむ。１８日（日本時間１９日）のフィギュアスケート男子フリーに向けて高橋は１７日、バンクーバー市内の練習専用リンクで約４０分間の最終調整を行った。指導する０２年ソルトレークシティー五輪４位の本田武史氏（２８）は、勝負のポイントの４回転トーループについて「今季一番状態はいい」と太鼓判を押した。ＳＰ首位のプルシェンコ（ロシア）とわずか０・６０点の３位から、今季未成功の大技で頂点に挑む。

　小差でひしめくライバルの前で、高橋が文句のつけようのない４回転を決めた。ＳＰの上位６選手が同時にリンクに立った、この日の公式練習。終盤に見せた強烈なデモンストレーションに、見守った日本代表関係者から大きな拍手が起こった。ライバルたちが練習に没頭していて見ていなくても、高橋が４回転を決めたことを察知できるほど大きな拍手。大一番前日、ＳＰ首位のプルシェンコ、同２位のライサチェク（米国）に大きな重圧をかける１発だった。

　練習を見守った本田氏は「今季一番状態はいい。足りない部分があれば、最後のアドバイスをしようかと思っていたけど、その必要はなかった」と絶賛した。４回転の前には同じ軌道の助走から３度、３回転トーループを決めていた。本田氏は「最初の１回は予定通りの３回転。あとの２回は４回転を跳ぼうとした結果の３回転。４回転を跳ぼうとして３回転で着氷できるのは好調の証し」と説明。きれいな回転軸を保つからこそ、踏み切りが甘ければとっさに３回転に切り替えることができる。転倒や着氷の乱れがなければ大幅な減点はなく、メダル圏外へと転落する可能性は低い。

　持ち前の表現力に４回転が加われば、世界一になることは証明済みだ。４回転を決めた０８年２月の４大陸選手権でマークした、フリーと総合の得点は、現在も歴代世界最高として残る。

　滑走順も高橋を後押しする。高橋がフリーで滑るのは全２４人中２２番目。姉のように慕う４年前のトリノ五輪女子金メダリスト荒川静香も、現在の高橋と同じ小差のＳＰ３位で、２４人中２１番目の滑走だった。今回は連覇を狙うプルシェンコ、荒川の時は世界女王のスルツカヤと、本命視されるロシア人が最終滑走者。今回は世界王者ライサチェク、荒川の時はコーエンと、対抗とみられる米国人は先に滑る。本人も周囲に「滑りやすい順番」と話している。日本男子フィギュア初の五輪メダルが、金メダルとなる準備は整った。【高田文太】

　［2010年2月19日9時20分　紙面から］