フィギュア

Figure Skating

歴史の結晶高橋欧米の壁崩す／フィギュア

＜バンクーバー五輪：男子フィギュアスケート＞◇１８日（日本時間１９日）◇パシフィック・コロシアム

　高橋大輔（２３＝関大大学院）の銅メダルが、欧米がメダルを独占してきた男子五輪史に新たな歴史を刻んだ。１９０８年ロンドン五輪で正式種目に採用されて以来、初めて男子シングルで欧米人以外のメダリストになった。１９３２年レークプラシッド大会の同種目に２人の日本人が初出場して７８年、長い挫折の歴史を人から人へと受けつぎ、ついに悲願の銅メダルにつなげた。

　高橋が欧米の壁に、穴をあけた。１９０８年、ロンドン五輪でフィギュア男子シングルが初めて採用されて以来、１０２年。過去２２大会で延べ６６人のメダリストが誕生したが、すべて欧米人（４５人が欧州、２１人が北米）だった。今大会を含めた６９人目にやっと、日本の高橋が名を連ねた。歴史的な快挙だった。

　高橋の演技を、小塚のコーチを務める佐藤信夫さん（６８）は、祈るような気持ちで見ていた。五輪のメダルは、日本の男子フィギュアにかかわる誰もが見た夢だった。「私たちが滑っていたころは、男子でメダルを取るっていうのは、まず無理だろうと話していた。本当に感慨深い。もちろん１人の努力ではなくて、支えてくれた人や積み重ねた結果だと思う」。

　日本男子の五輪挑戦史は、７８年前にさかのぼる。１９３２年レークプラシッド大会に老松一吉、帯谷竜一が初出場。５・１５事件があり、チャプリンが初来日した年だ。その４年後、片山敏一ら４人が参加した。佐藤氏は、２度目の五輪となった６４年インスブルック大会で８位に入った。

　佐藤氏の現役時代、帯谷氏はジャッジを務め、コーチは片山氏。先人たちが支えてくれた。６８年グルノーブル五輪に出場した小塚の父嗣彦さん（６４）は、佐藤氏の母節子さんに指導を受けた。血を受けついだ小塚は、バンクーバー五輪に出場。ライバルとして高橋を刺激した。

　これまでの五輪最高位は４位。０２年ソルトレークシティー大会で本田武史氏が、メダルに最接近した。その本田氏は、高橋にジャンプの指導をしている。人と人が絡み合い、１つのメダルに到達した。

　嗣彦さんは「欧米では、リンクがいつでも滑れる状態。日本ではアイスホッケー、ショートトラックにも使われるから、早朝や深夜にしか使えないこともある。（日本勢は）ハングリーにやってきましたから、この結果にようやくたどり着いた」と指摘する。女子シングルは９２年アルベールビル五輪で伊藤みどりが銀メダル。あれから１８年、男子でもついに歴史が動いた。

　欧米で発展した採点競技は、見栄えの点で手足の短い日本人はハンディを背負う。だが、先人たちの財産が受け継がれ、結果につながった。佐藤氏は言う。「確かに私も壁を感じていました。高橋くんのメダルは、すごいことだなと本当に思う。今の子どもたちの励みになります」。過去から現在、そして未来へ。意義あるメダルが、もたらされた。【佐々木一郎】

　［2010年2月20日9時23分　紙面から］