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Figure Skating

真央「近づけた」逆転だ！／フィギュア

: 納得のいく演技を披露した浅田はフィニッシュ後、充実の表情を見せていた

＜バンクーバー五輪：女子フィギュアスケート＞◇２３日（日本時間２４日）◇パシフィック・コロシアム

　逆転の金メダルが見えた！　フィギュアスケート女子のショートプログラム（ＳＰ）で浅田真央（１９＝中京大）が今季自己最高の７３・７８点をマークし、世界歴代最高の７８・５０点をマークしたライバル金妍児（韓国）と４・７２点差の２位につけた。五輪の女子ＳＰでは史上初めて、フリーを含めると９２年アルベールビル大会の伊藤みどり以来となるトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を成功させる会心の演技。競技人生最大のスランプを乗り越え、初の大舞台で真央スマイルがはじけた。２５日（日本時間２６日）のフリーで、逆転の金メダルを狙う。

　思わず跳びはねた。演技を終え、地鳴りのような大歓声がわき起こると、浅田はピョンピョンと２度、両足で跳んだ。会心の演技と実感した時に出る癖だ。リンクを降りると「やったー！」と叫び、２人のロシア人コーチと抱き合った。今季国際大会での自己ベストを約１５点更新する７３・７８点の表示に「うそーっ！」。驚いたような顔は、すぐに笑顔に変わった。

　初出場の大舞台で勝負強さを発揮した。冒頭で、今季苦しんだ３回転半を決めた。ＳＰでは今季５度目の挑戦で初成功、五輪では史上初の快挙だ。「足が震えたけど信じて跳んだ。ホッとしたけど、すぐに次の３回転フリップがあるので気は抜かなかった」。波に乗り、３つのジャンプをすべて決めた。終盤にはステップを踏みながら笑みをこぼした。「選手村にいる時から緊張したけど、滑っている間に『五輪で滑っているんだな』と慣れてきた。やっとヨナ選手にＳＰで近づけた。いつも１０点とか離されているので」と笑った。

　待望の五輪シーズンで人生最大のスランプに陥った。１０月のフランス杯は、優勝した金と過去最大の３６・０４点差の２位。続くロシア杯では、シニア転向後自己ワーストの５位。五輪切符のかかった全日本選手権まで約２カ月間、愛知・中京大のリンクで練習することになった。コーチやトレーナーら会う人はいつも同じで、話題はスケートだけ。不調とストレスで、１２月初めには感情が爆発した。

　「もう跳べない」。リンクサイドの更衣室で、２歳違いの姉舞に涙ながらに打ち明けた。４年前は「年齢制限」で出られなかった夢の舞台に立てないかもしれない―。居ても立ってもいられなくなった。

　そんな時、一緒に泣いてくれた姉の言葉に救われた。「これまで何万回も跳んできたのだから、今日１日で跳べなくなるなんて、ないから」。一緒に中華料理を食べに行くと、姉はスケートの話はせず、ひたすら励ましてくれた。その直後には２人で名古屋市内に買い物に出掛けた。珍しく浅田から「２人でおそろいの何かがほしいね」と誘った。ようやく見つけたのが赤い糸状のネックレス。それを着けて全日本選手権に臨み、五輪出場権を獲得した。舞は「糸が切れると願いがかなうと言われている」と明かす。もちろん願いは五輪の金メダルだ。

　４・７２点差は想定内だ。この１年間の３度の直接対決では、ＳＰで１０点以上の大差をつけられて負けた宿敵への気後れもない。金と並んだ記者会見では「いつもよりは晴れた気持ち。金メダルはほしいと思っている。フリーでパーフェクトにできるようにしたい」と言い切った。ＳＰではピンクから赤へと衣装の色を変えたが、フリーでは、赤と黒の慣れ親しんだ衣装を着用する。過去の五輪３大会では、フリーで青い衣装を着た選手が金メダルを獲得し、金も青系統の衣装を予定するが、浅田はマイペースを貫く。連続を含む２度の３回転半を入れる浅田しかできないプログラムで、堂々と頂点へと挑む。【高田文太】

　［2010年2月25日9時21分　紙面から］