スケルトン

Skeleton

スケルトン田山「熱くなる滑りをしたい」

: 飯倉山を背に、バンクーバー五輪での健闘を誓う田山

　静岡・富士宮北高出身の田山真輔（２７＝システックス）がスケルトンのバンクーバー五輪代表として出場する。決定から一夜明けた２６日、田山は長野市の専用競技場「スパイラル」で滑走練習を行った。ルックスは精悍（せいかん）でも高校時代は自転車で富士山をダウンヒルしてスピード感を養い、今では「氷上の危険なイケメン」に進化。ショートトラックの伊藤亜由子（２３＝浜松工出）に続く、今大会２人目の県勢五輪戦士に独占直撃した。

　３週間の欧州遠征から帰国して１日しかたっていないのに、田山はもう、そりに乗っていた。時差ぼけもいとわず攻めると、３本目で、９８年長野五輪の開催地でＷ杯も開くコース記録を０秒０２更新した。トップスピードは自己最速となる１２８キロを超えた。本数も、ほかの選手を上回る７本もこなした。手に入れたばかりの五輪切符を前に、何より気持ちが充実していた。

　田山　バンクーバーに行くのは自分だとどこかで思っていたので、今はホッとした感じです。僕は前に１日１４本も滑ったことがあるので平気です。世界を見てもありえない本数ですが、何でも塗り替えないと気が済まないんで（笑い）。

　氷上のＦ１と呼ばれるスケルトンの時速は１２５キロを超える。そりの上に、ヘルメット以外の防具をつけずに寝そべると、氷上から高さ１０センチの位置に顔が来る。恐怖心とともに、体感速度は倍とも言われ、体にかかる負荷はすさまじい。

　田山　ほかの人には危ないと思うかもしれないそのスピードが、スピード狂の自分には魅力なんです。

　小学生の時からスピードに取りつかれていた。車好きでＦ１をよく見て、テレビゲームもレースものばかり。高１の冬、富士宮市内の自宅近くにカートショップができると、１年間、カートに挑んだ。

　田山　高校生の時は自転車でわざわざ富士山の途中まで登って、思い切り下ったりとかしました。時速は８０キロ近くまで出ていた。学校に行く途中には、下りから、９０度に曲がる交差点があったんです。そこでスピードを出して、ブレーキを踏まずに体を倒して曲がることもしていた。前に車がいて、ぶつかってケガしたこともありましたけど。

　夢はＦ１レーサーと、高校卒業後もカートを続けるつもりだったが、金銭的な理由などで心にブレーキを踏んだ。そんな大学１年の冬。０２年ソルトレーク五輪のテレビでスケルトンに出会った。興味を抱いて調べると「簡単そうだ」と思ったのが、きっかけだった。

　田山　競技人口も少ないし、五輪に出て目立てるかもって思ったんです。でも、最初は怖くて、ケガも多かった。カーブで体がすごくぶつかって、右腕が全部紫色になったり、衝撃で夜に頭がガンガンしたり…。やめようかなと思ったこともありました。でも、カートをあきらめた分、投げ出せないと思ったんです。

　０６年全日本選手権で２位に入り、昨年１２月には初めて優勝を果たした。持ち前の負けん気と、ツボにはまった時の爆発力は天下一品だ。周囲は１４年ソチ五輪が勝負とみている。だが…。

　田山　コースにそりを合わせたなめらかな滑りが、長野のコースではできる。それがバンクーバーでもできれば結果はついてくる。見ている人が熱くなるような滑りをしたいです。

　氷を溶かすような熱い滑りのその先を、見に行く時が来た。【今村健人】

　［2010年1月27日12時40分　紙面から］