スピードスケート

Speed Skating

小平惨敗一転ウルウル５位／Ｓスケート

＜バンクーバー五輪・スピードスケート：女子１０００メートル＞◇１８日（日本時間１９日）◇五輪オーバル

　小平奈緒（２３＝相沢病院）が３位と０秒０８差の５位となり、この種目で、８８年大会と９２年大会の橋本聖子らに並ぶ日本勢最高の成績を挙げた。

　あと１００分の８秒速ければ、人生が変わっていた。小平が６００メートル通過から追い込み型の真骨頂を発揮。バックストレートで伸び、最後は「ヒザがガクガクした」と全力を使い切ってゴール。１分１６秒８０はその時点で２位だったが、後続に抜かれて最後は５位。メダルに「あと１００分の８秒だった」と悔しがった。

　２日前、今季Ｗ杯総合４位の５００メートルで１２位に沈んだ。リンクで泣いた。部屋に戻っても涙が止まらなかった。同室の３８歳岡崎に声を掛けられた。「大丈夫？　気持ちを切り替えないと」。一戦ずつ結果を引きずっていては五輪は戦え抜けない。目が覚めた。

　前日１７日は表彰台に上がった昨年１１月のＷ杯ベルリン大会の映像を見て、イメージを膨らませた。通常は「みなさんに幸せになってもらえるように」と、大好きな黄色がベースのサングラスを使用していたが、５００メートルの日は「（銅メダルの加藤）条治さんも使っていた」日の丸カラーに変更していた。だが、この日は再び元に戻した。レース前には結城コーチを通じて「父も母もここに来るだけで幸せ。楽しんで奈緒らしく滑って」と、両親の伝言を受けた。自然体に戻り、別人のような滑りを見せた。

　５位は橋本聖子らに並び、この種目では歴代最高タイ。だが、メダルに届かなかったのも事実だ。「表彰台に立った３人を今日はたたえ、私は４年後にそこを目指す」。小平が澄んだ目で言った。【広重竜太郎】

　［2010年2月20日7時31分　紙面から］