スピードスケート

銀メダルを手に笑顔の田畑（撮影・たえ見朱実）

＜バンクーバー五輪・スピードスケート：女子団体追い抜き＞◇２月２７日（日本時間同２８日）◇五輪オーバル

　女子団体追い抜きで田畑真紀（３５＝ダイチ）が、冬季五輪の日本女子史上最年長メダリストになった。１０年以上、中長距離の第一人者として活躍して今回が４度目の五輪。１５００メートル一本に絞った個人種目は１９位に沈んだが、ひと回り年下の初出場の２人を引っ張って、４位に終わった０６年トリノ五輪の雪辱を果たした。

　ベテラン田畑が、苦楽をともにしてきた羽田監督の胸に飛び込んだ。富士急を０３年に退社し、２人で歩いてきた７年間の思いもすべて一緒にして抱きついた。「したかったことをしました。ハグです。これがしたかったんですって言って」。普段は冷静な３５歳が、目に涙を浮かべて子どものように興奮した。

　新種目として採用された前回トリノ五輪は、３位決定戦で大津広美（富士急）が転倒し、銅メダルを逃した。泣きじゃくる後輩を「団体戦だから何が起きるか分からないから」と慰めた。その大津は今回の五輪代表を逃し、ちょうどこの日山梨から進学先の富山に引っ越し、第２の人生をスタートさせた。大津からは「おめでとう」という内容のメールが届いていた。

　真っすぐにスケート人生を歩いてきた。大会がある日でも朝５時には自転車に乗り、夜は遅くても１０時には寝る。日本選手団の橋本団長は「ここまで自分を追い込めるのは岡崎と田畑しかいない」と話す。

　「メダルがほしかったので夢みたい。後輩たちも手ごたえつかんだと思うので、自信にしてほしい」。年齢から最後の五輪になる可能性が高い。苦労人が大舞台で大きな足跡を残した。【松末守司】

　［2010年3月1日8時50分　紙面から］

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