2009年10月28日

　１０年バンクーバー五輪のモーグル代表に内定している西伸幸（２４＝白馬ク）は、自分でスキー人生を切り開いてきた。
　生まれは、雪と無縁の神奈川・川崎市。５歳のころから、父和弘（５０）さんに連れられて年に１、２度、スキー場に行った。小学校に上がると、夏場は千葉・船橋市の屋内ゲレンデ「ザウス」に週３度、通った。父の仕事が終わってから、車に乗せられて、午後７時ごろから２時間、滑り込んだ。
　ここで、モーグルに出会った。ザウスのコースにコブはない。「でも、夕方くらいになると、はじっこの方に雪がたまってくる。みんなで同じターンをしていると、溝ができて、だんだんコブになるんです」。やんちゃなスキーヤーたちがコブを自作し、モーグルを楽しんだという。
　競技の面白さに取りつかれた西は、中学３年の夏、決断をした。高校から、白馬に行く―。親を説得し、単身で雪国に乗り込んだ。１６歳での１人暮らしは「ちょっと大人になったようで、楽しかった」が、限界も感じた。食事、洗濯、練習、勉強を１人でこなしたが、すぐに仲間のたまり場になった。
　環境を変えるため、高校１年の１１月には、ペンション「ひばり」に下宿させてもらうことにした。食事や洗濯の負担が減り、より競技に集中できるようになった。「筋トレをしっかりやったら、成績が出始めた。僕のモーグル人生の中で、一番伸びた時期です。全日本選手権にも出られたんです」。０３年３月のジュニア世界選手権で優勝し、同年１２月にはＷ杯デビュー。このころから、世界舞台が身近になった。
　川崎で生まれ、ザウスで育ち、白馬で花を咲かせた。第２の故郷になった白馬の「ひばり」には、時々立ち寄り、線香を上げる。ペンションの主人だった久保郁夫さんは０７年４月、５９歳で亡くなった。「いろいろ、思い出はあります。１回、すごい怒られたことを、覚えています。友達と遅くまで遊んでいたとき、すごく怒られました。スキー場への送り迎えをしてくれたり、いいおじさんでした。おじさんに、金メダルを持っていきたいんです」。
　中学を卒業し、なじみのなかった土地で、面倒をみてくれた白馬の父。初めての五輪となるバンクーバーで、思いっきり滑ることが、恩返しになる。【佐々木一郎】（終わり）

　◆ザウス　正式名称は「ららぽーとスキードームＳＳＡＷＳ」。９３年７月から０２年９月まで営業していた。高低差約１００メートル、長さ５００メートル、幅１００メートルと、屋内スキー場では世界最大規模を誇った。所在地は千葉県船橋市。現在は跡地に、大型家具店「ＩＫＥＡ」が営業している。