2009年10月16日

　スノーボード・ハーフパイプ（ＨＰ）のＷ杯は来月４日、スイス・サースフェーで開幕する。全日本チームは現在、ニュージーランドで合宿中。その中に、ひときわ高く跳び上がる女子選手がいる。１８歳の岡田良菜（フッド）は、若手選手の中では、１０年バンクーバー五輪代表に最も近い位置にいる。
　ＨＰの試合に出場するようになってから、まだ６年しかたっていない。０６年トリノ五輪の当時は無名だったが、今は国際舞台で戦える実力を備えてきた。今年１月の世界選手権は８位、２月のＷ杯ストーンハム大会は３位、３月の全日本選手権は初優勝。トリノ五輪代表コンビの山岡、中島を脅かす存在に成長した。
　強くなった一因は、試合のたびに成長を実感できないと気が済まない性格にもある。「大会に出て（以前と）同じ技やったらすごい恥ずかしいんですよ。こんなに、ずっと滑ってるくせに、何も変わってないやんと思われるから」。
　雪国ではない、滋賀県大津市で育った。愛媛県松山市の室内ゲレンデ「アクロス重信」などへ武者修行に出向き、腕を磨いてきた。今年６月の練習中のこと。ブーツが壊れて、うまく滑れず、一度はコースから上がった。しかし、見学しているうちに我慢できなくなり、粘着テープでブーツをぐるぐる巻きにして、再開したこともあったという。
　「根性は、ありますね。怖いのは好きじゃないんですが、ここでやらんかったら恥ずかしいなと思うんです」。中学時代は陸上部で、走り幅跳び県大会７位。スポーツテストは、５０メートル走、立ち幅跳び、前屈、ソフトボール投げが学年１位だった。野球もサッカーも好きで、スポーツ万能だが「（実技の）成績はめっちゃいいんですけど、あんまり（先生の）話を聞いていないので『５』にはならないんですよ」という天然娘だ。
　スノーボードの五輪代表は、今季のＷ杯成績などを加味して選考される。まだ代表枠もはっきり決まっていないが、将来のエース候補であることは間違いない。珍しい名前の「良菜」は、母・匡代（まさよ）さん（３６）が、アニメ「未来少年コナン」の登場キャラの「ラナ」から取ったもの。アニメのラナはテレパシー能力の持ち主で、コナンと一緒に冒険に立ち向かう。雪上の良菜は、抜群の運動能力と根性で、世界舞台に挑戦する。【佐々木一郎】

　◆岡田良菜（おかだ・らな）　１９９１年（平３）１月５日、滋賀県大津市生まれ。小２でスノーボードを始め、ハーフパイプの試合は中１の時に初出場。０６年１１月からＷ杯に参戦し、今年２月のストーンハム大会で３位。３月の全日本選手権で初優勝した。家族は両親と弟。愛猫の名は「シマチョー」。１６３センチ、５１キロ。