2010年2月23日

２月２２日　月曜日　晴れ　朝の気温０℃

　子供相手だって、いや、大人相手でも手加減なし、アイスの上でなくてもスティックを持つとみんなを本気させてしまうアイスホッケー。そんな人たちが大勢、カナダのアイスホッケーチームを応援しています。大応援団を背に、選手たちはどんな気持ちでプレーしているのでしょうか。

　今朝の新聞各紙は、昨夜行われたアイスホッケーのカナダ－アメリカ戦をトップで取り扱っています。敗戦のショック、不安、まだいけるぞ！という思いを色んな表現で書いています。オリンピックでアメリカに負けたのは５０年ぶりだとか、そんなメディアの評価の矢面に立つカナダチームのヘッドコーチは「試合の結果は残念だったけど、目標に向かってちょっと遠回りの道のりを選んだのさ」とコメント。

　選手村から見える場所にあるマクドナルドのビルボードです。フライドポテトが観客のようなこの広告を見た時、これは世界の選手たちに向けた「金メダルまでもうすぐだ」というメッセージだなと思いました。今はカナダのホッケーチームに対して、まだチャンスはあるぞ！とたくさんのカナダチームファンが励ましの言葉を送っています。昨日敗戦の後は、繁華街で暴動でも起きるのではと心配しましたが、ホッケーファンも次の試合だと切り替えていたのでしょうか。大きな事故もなく一安心です。

　１着１万円～４万円もするチームジャージが飛ぶように売れ、人気選手の名前が入ったジャージは品切れ続きで、あちこち探し回る親子を見かけたし、国旗も小旗どころじゃなくて、こんなに大きな国旗をマントにして歩く人々もよく見かけます。私もかつてオリンピックを海外で観戦したことがありますが、こんなに自国の名前が入ったジャケットを着た人を街中で見かけた覚えはありません。

　自国愛か、オリンピックを楽しむためか、選手を応援するためか。いずれの理由にしてもオリンピックで街が１つに団結しているような雰囲気は独特です。

　バンクーバーやその近郊でも国旗をなびかせ走る車やトラックをたくさん見かけます。今日まで続いた晴れのお天気、明日からは雨の予報です。明日のアイスホッケー、カナダ対ドイツ戦が終わる頃には歓喜のクラクションが聞こえるはずです。グッドラック　カナダ！