2010年1月12日

　フィギュアスケート女子の安藤美姫（２２＝トヨタ自動車）は、浮き沈みのある４年間を過ごしてきた。モロゾフ・コーチと出会い、０７年の世界選手権では初優勝した。しかし、その翌シーズンには引退を意識するほど落ち込んだ。高校３年で初出場した０６年トリノ五輪から、大人への階段を上って２度目の五輪を迎える。

　１月５日、安藤はフィギュアスケート代表の先陣を切って、成田空港から飛び立った。練習拠点としている米ニュージャージーで滑り込み、そのままバンクーバー入りする予定だ。気持ちに余裕があるのだろう。ディズニーの人気キャラクター、スティッチの大きなぬいぐるみを抱きかかえながら、「徐々に五輪モードになればいい」と、笑みを浮かべた。

　トリノ五輪を前にした４年前のちょうど今ごろは、あわただしかった。年明け早々からイタリア、日本、米国、再びイタリアと、約１カ月半で地球１周半の距離を移動して練習した。五輪本番会場で氷の感触を確かめたい。米国人コーチのアドバイスも直接聞きたい。五輪前には日本にも立ち寄っておきたい。初の五輪が迫る中、切羽詰まった心境が過密なスケジュールに表れているかのようだった。

女子シングルフリーで転倒したトリノ五輪から４年、成長した安藤美姫が雪辱に挑む

　トリノ五輪のショートプログラム（ＳＰ）の２日前には感情をうまくコントロールできなくなっていた。記者会見で「亡くなったお父さんに、どんな誓いを持って滑りたいか」という質問を受けた。父がバイク事故で亡くなったのは８歳のころ。当時の記憶がよみがえったのか「えっと…。プライベートなのでそういう質問にはお答えできません」と話すのがやっと。そのまま泣きだしてしまい、会見は打ち切られた。

　愛くるしい表情の高校３年生は、女子では世界唯一の４回転ジャンパーとして、荒川静香以上の人気と期待を集めていた。その重圧をはねのけるほど、ずぶとくはなかった。ＳＰでは勢いあまってフェンスにぶつかって８位。「難しいジャンプを跳ばないと、認められないような気がしていた」というフリーでは、練習でも成功率が低かった４回転に挑んで、尻もちをついて総合15位。自滅だった。

　夢舞台で、金メダルを手にした荒川を間近で見て「同じ色のメダルがほしいと思った」。２度目の出場だった荒川から「１度目と２度目は全然違う」と励まされると「ちょっと味わってみたいな」と前向きになれた。そのころ、この４年間が、これほど浮き沈みの激しいものになるとは、誰も想像していなかった。（つづく）【高田文太】

　◆安藤美姫（あんどう・みき）１９８７年（昭和６２）１２月１８日、名古屋市生まれ。中京大中京高卒業後、トヨタ自動車に所属しながら中京大に在学。８歳でスケートを始め、０２年ジュニアＧＰファイナルで女子公式戦では初めて４回転ジャンプに成功。全日本選手権は０３、０４年と２度優勝。世界選手権は０７年優勝、０９年銅メダル。０９年ＧＰファイナル２位。トリノ五輪は１５位。１６２センチ。