2009年11月12日

　フリースタイルスキー女子モーグルの上村愛子（２９＝北野建設）は、「ターン（滑り）」を武器に１０年バンクーバー五輪の金メダルを狙う。０６年トリノ五輪で披露した３Ｄエア「コークスクリュー７２０」は封印中。より得点比率の高いターンに磨きをかけ、３月の世界選手権では２冠に輝いた。上村のターンは何が優れているのか、なぜターンを重視するのか？　連載「メダル候補たちの武器」をスタート、随時掲載する。

　上村の滑りは、速く、美しい。足をバネのようにしてコブを吸収し、斜面を一気に滑り抜ける。その技術は今、世界ＮＯ・１と言っていい。１０年バンクーバー五輪でも審判を務める田中千香子氏は、上村のターンについて「上体がぶれないし、コブを吸収できる。スキーの板を縦にして、すごくスムーズにスルスルと来る。見ていて危ないところがないターンです」と指摘する。この滑りが評価され、３月の世界選手権では１人で滑るモーグル、２人で争うデュアルモーグルの２種目を制した。

　上村は「自分の滑りはどこが優れていると思うか？」の問いに「よく分かりませんが、大切だと思っていることは、スタート台に立った時、スキー板をコブに当てていこうと思う（気持ちの）弱さがゼロです。そういう気持ちで良かったなと思います」と続ける。

　このコメントをかみ砕くと、こういう意味になる。板をずらしてコブにぶつければ、スピードが殺され、安全に滑れるが、上村はこれをよしとしない。スキーの制御が難しくなるが、板を縦にして雪面をえぐっていく。これこそが、得点に直結する「カービングターン」。適度に前傾し、技術でスピードとスキー操作を両立させている。これがターンで点を稼げる一因だ。

五輪モデルのウエアを着て日の丸を指さす上村愛子（０９年１２月２２日）

　０６年トリノ五輪は、難度の高いエア「コークスクリュー７２０」（斜め２回転）を決めながら、５位に終わった。エアの得点だけならメダル圏内だったが、ターンがおろそかになり、スピードも出なかった。０３－０４年シーズンから３Ｄエアが解禁になり、当時のコーチのドミニク・ゴーチェ氏がエア重視の方針を打ち出した事情もあった。今は違う。コークは跳ばず、難度を抑えたバックフリップ（後方１回宙返り）を使い、ターン重視の戦略のもとにレースを組み立てている。

　もともと、モーグルの採点は３０点満点で、ターンが１５点、エアが７・５点、タイムが７・５点。採点比率は普遍だが、時代によって審判が何を重視するかは流行もある。以前はエアだった。昨季からは、優れたターンに、しっかり点を出そうという方向性が定まった。今、世界のトレンドと上村の滑りが、ぴたりと一致している。

　トリノ五輪後にコーチに就任したヤンネ・ラハテラ氏は、ターンの名手として知られる０２年ソルトレークシティー五輪金メダリスト。上村は「ヤンネさんに同じことを言われても、なかなかできない期間が２～３年あった。そうして手に入れたものは、なかなか崩れない」と完成度の高さに手応えを得ている。

　ターンが安定すれば、エア台にスムーズに入れる。スピードも出る。基本の滑りが上達することは、すべてがプラスに作用した。１０月のスイス合宿では、上村の滑りをライバル国がビデオに撮って研究していたという。それほどマークされているが、一朝一夕に身につけられる技術でないことも確か。４度目の五輪でのメダル取りへ、戦略に間違いはない。【佐々木一郎】

上村の五輪成績

　▽９８年長野五輪７位（１８歳）　予選は１３位で通過し、決勝は７位入賞。「多英さんが１番になってくれたことが、自分のことよりもうれしい」。

　▽０２年ソルトレークシティー五輪６位（２２歳）　予選を４位で通過したが、メダルには届かず涙。「４年間が終わったんだな。次の五輪？　元気だったら帰ってきたいですね」。

　▽０６年トリノ五輪５位（２６歳）　予選を５位で通過も、順位を上げられなかった。「長いなー。そろそろ（メダルを）もらえると思ったんだけど」。

　上村のターンは、鍛え上げられた肉体に支えられている。本格的に体幹を鍛え始めたのは、約３年前から。トレーナーの鈴木岳氏（３８）は１０年間、フィジカル強化を支援してきた。

　鈴木氏　今、彼女の強さを支えている要因の１つは、体幹の安定性と、股（こ）関節の強さ。モーグルは、コブを吸収する動作がある。その時、上半身を安定させて、下半身を動かす。足を動かしたければ、体幹を固めていなければいけないんです。彼女のおなか回りはコルセットみたいに固まっています。腹筋は、割れていると思いますよ。

　オフシーズンは週４～５回、鈴木氏が代表を務める東京・恵比寿のジム「Ｒ－ｂｏｄｙ　ｐｒｏｊｅｃｔ」に通い、体づくりに励んできた。ひざの故障で滑れない時期は特に体幹強化に努め、その成果は０７－０８年シーズンのＷ杯総合優勝となって表れたという。

　１５６センチ、５０キロの小柄な体だが、世界一のターンを繰り出すために、胴回りには固い芯が詰まっている。

モーグルの採点

　ターンが１５点満点、エアが７・５点満点、タイムが７・５点満点の計３０点満点。

　ターンを採点する審判は５人で、各審判が５点満点で採点し、最高点と最低点を除いた点を足して出す。採点要素は（１）１つのラインを外さない（２）カービング（３）コブを吸収する動作（４）上体の姿勢、の４項目。

　エアは２人の審判がそれぞれ、２・５点満点で採点し、難易度を掛け合わせ、第１、第２のエアの点を合計する。タイムは、コースの長さを係数とする公式に当てはめ、自動的に計算。

０６年トリノ五輪と０９年世界選手権の比較

　２大会とも見た目で明らかに分かるようなミスはなかった。しかし、得点の内訳で、内容の違いが浮き彫りになる。３Ｄエアに取り組んだトリノ五輪はエアの得点が高いが、ターンやタイムが伸びきらず５位。優勝した０９年世界選手権は、五輪の時よりも難度を落としたエアの得点は落ちた。その分、ターンに磨きがかかり、タイムもアップした。