2010年1月7日

びっくりスタート！トルネード及川

　バンクーバー五輪のスピードスケート男子５００メートル代表の及川佑（２８＝びっくりドンキー）が、磨き上げた「トルネードスタート」で悲願のメダルに挑む。腰のひねりからの反動を利用して飛び出すスタートは世界最速といわれる。持病の腰痛を悪化させかねない、もろ刃の剣のスタート法が、同種目の日本記録保持者でもある及川の最大の武器になる。

　スタート時の及川は正面から見ると、背中が見えそうな格好になる。元大リーガーの野茂英雄のトルネード投法のようだ。体が進行方向に正対するのが現在のスピードスケート界の主流。すぐに滑走体勢に入れて無駄がない。だが及川は進行方向に対して横向き。そこから腰をひねって、号砲とともに飛び出す。「僕ぐらいひねっている人はいないと思う。マネできないと言われる」。このトルネードスタートで、世界トップの１００メートル９秒４台のスタートタイムを連発する。

　我流のひねりの動作は、誰もがメリットがあるわけではない。「普通の人は前を向いてそのまま出た方が早い。でも僕の場合は姿勢が安定する。そしてバネのような感覚で出られる。バネを抑えて離したらポンと弾くような」。姿勢さえ安定すれば、あとは自然に勢いよく飛び出せる。「大きいミスは年に１、２回ぐらい」。Ｗ杯では毎回のようにトップ３のスタートタイムをたたき出す。

　高校時代は無意識だったが、現在と似たフォームだった。０３年のＷ杯初参戦時に「世界とどう戦っていくか考え、スタートで稼ぐしかないと思った」。筋力がつくにつれてひねりの角度が増していった。「高校の時は３０度、大学が４５度、今は６０度くらい」と現在形が生まれた。

　独創的なフォームはもろ刃の剣でもある。腰痛を抱える腰に大きな負担がかかる。そのため体ができていないシーズン序盤は、ひねりの角度を終盤の半分ほどに抑えてきた。それすらできない時は、普通の選手のように正対したり、３点スタートを試した。力を発揮できるスタート法がありながら、それを使えないジレンマもあった。

　今年はアップ法を変えたことで、腰痛が劇的に軽減。「オフにお笑い番組を見ていて芸人の動きを見ていたら『これだ！』というのがあった」。それをヒントにクネクネするような動きで腰から背中全体を伸ばしてほぐすと、痛みが出なくなった。五輪シーズン序盤戦の昨年１２月のＷ杯ソルトレークシティー大会で３４秒２７の日本新記録を樹立。１００メートルは９秒４５だった。「序盤は９秒４台はなかなか出ないのに」。大きな進歩だった。

　あこがれのスタートは清水だった。「どうやったらあんなに速くなれるんだろう」。ロケットスタートの代名詞で９８年長野五輪で金メダル。体の小ささを感じさせない清水の武器は、高校入学時に１５０センチしかなかった及川にも勇気を与えた。

　世界最速の１００メートル通過タイムは、その清水の９秒３７といわれる。及川の自己最高は９秒４０。「今後、破られない１００メートルのタイムを出して、レースも勝ちたい」。昨年３月の世界距離別選手権で滑った五輪会場のリンクは滑りやすかったという。「スタートがレースで占める割合は８割」。万全のトルネードスタートで１００メートルを駆け抜けた時、及川にはメダルが見えているかもしれない。【広重竜太郎】

◆トリノ五輪ＶＴＲ　及川は当時、金メダル候補だった加藤、実績抜群の清水に続く「第３の男」としてノーマークだった。だが、１本目の１００メートル通過はメンバー最速の９秒５９。全体でも３５秒３５で４位につけた。２本目もタイムを伸ばし、３５秒２１。０秒１３差で惜しくもメダルには手が届かなかったが、日本人最上位の４位で、各紙には所属先にひっかけて「びっくり！」の文字が躍った。

デーモン閣下命名「トルネードスタート」

　バンクーバー五輪のスピードスケート男子５００メートル代表の及川佑（２８＝びっくりドンキー）は、トリノ五輪前にＮＨＫの番組でスタート名を公募し「バレット（弾丸）スタート」と名付けた。だが実は候補名にない名前だった。「あまり集まらないかと思ったら結構来て、逆に申し訳なくてこの中から１つは選べないと思った」。結局は自ら考案して名付けたが、後悔したという。「今選ぶなら１番近いのはトルネードスタート。１番分かりやすい。野茂さんも好き。ひねるからとかじゃなくて、生きざまとかですね」。ちなみにトルネードスタートは、番組に出演していたデーモン小暮の案だったという。

主なスタート法

• スタンダード

  前足を進行方向に平行に、後ろ足は直角に置く。体は進行方向に正対させて構える。長島、加藤ら日本勢や、スタートが得意な李康※（韓国）が当てはまる。

• ３点スタート

  陸上のクラウチングスタートを応用した、両足と片手が氷上に接する形。前傾したまま飛び出せて、低い姿勢を保てる利点がある。現在はタッカー（米国）ポウタラ（フィンランド）らが使い手。日本では五輪３度出場の今井裕介（現競輪選手）が採用していた。

• 逆トルネード

  昨季男子５００メートルでＷ杯総合優勝の于鳳桐（中国）は、及川と逆方向に体をひねる。進行方向に対して横向きに構えるが、体の正面だけを進行方向に向ける。

及川スタートは清水全盛期ロケットに並ぶ

　五輪に２度出場し、１０００メートルの元世界記録保持者でスタートの名手だった宮部保範氏（４３）は、バンクーバー五輪のスピードスケート男子５００メートル代表の及川佑（２８＝びっくりドンキー）について「及川君のスタートは全盛期の清水と並ぶ」と評した。

　宮部　彼は車で言うと他の選手とトルク（回転力）が違う。深い角度から力を出すことができる。１歩目の後ろ足を踏ん張れるから安定して失敗の確率も少ない。前を向く一般的なフォームは構えた時に前足のブレードが動かないように神経を払わないといけない。それでも他の人は安定よりも素直に前に出られる一般的なフォームを選ぶ。及川君はパワーがあるから（トルネードスタートを）できる。

◆スタートタイム　高速リンクと低速リンク、選手の相性によってもタイムは変わるが、上位選手は９秒６前後を目安に最初の１００メートルを滑る。世界でもトップクラスの９秒４台をたたき出せる選手は少ない。及川は今季Ｗ杯では高速リンクのカルガリーとソルトレークシティーで２回マーク。タイムが出にくい長野エムウエーブでの昨年末の五輪選考競技会でも９秒４８を記録した。