2010年1月14日

　安藤美姫は、０７年３月の世界選手権（東京）で日本人４人目となる優勝を果たし、３年後のバンクーバー五輪に向けて順調に滑りだした。しかし、その翌年の世界選手権（イエーテボリ）では「引退」に傾くほどのどん底を味わった。

　連覇が懸かった大会で、ショートプログラム（ＳＰ）はミスが続いて８位。翌日、逆転を狙ったフリーの演技中にハプニングが起きた。ほとんど失敗したことのなかったジャンプの３回転サルコーで尻もちをついた。続く３回転フリップを回避すると、泣きながらジャッジ席に向かった。約４分のプログラムを用意していた世界女王が、わずか１分７秒で途中棄権という前代未聞の出来事だった。

０８年世界選手権、泣きながら引きあげる安藤（共同）

　フリー当日の練習前に左ふくらはぎを痛めていた。演技前に診察を受けると肉離れと判明した。信頼するモロゾフ・コーチからは棄権を勧められた。日本スケート連盟からは棄権に必要な書類へのサインを求められた。いずれも拒否し、痛み止めの注射を打って臨んだが、「筋肉が動かず、感覚もなかった」。浅田真央が初の世界女王となって輝きを増した大会で、そのシーズン故障続きだった安藤は深く落ち込んだ。

　世界選手権後には出場予定だったアイスショーや、ジャパン・オープンを相次いで欠場した。安藤はのちに、このころ「引退を考えていた」と明かしている。バンクーバー五輪で金メダルを獲得したい。１９歳で世界女王となって現実味を帯びたはずの夢は、その１年後には消えかけてしまった。（つづく）【高田文太】

　◆安藤美姫（あんどう・みき）１９８７年（昭和６２）１２月１８日、名古屋市生まれ。中京大中京高卒業後、トヨタ自動車に所属しながら中京大に在学。８歳でスケートを始め、０２年ジュニアＧＰファイナルで女子公式戦では初めて４回転ジャンプに成功。全日本選手権は０３、０４年と２度優勝。世界選手権は０７年優勝、０９年銅メダル。０９年ＧＰファイナル２位。トリノ五輪は１５位。１６２センチ。