2010年1月16日

　バンクーバー五輪まであと１年を切った昨季終盤、安藤美姫は「表現力」という新境地を開拓した。

　０９年３月の世界選手権（米ロサンゼルス）。安藤は４回転や２連続３回転という高難度のジャンプを跳ばずに浅田真央の４位を上回る３位に入った。合計１９０・３８点は、ショートプログラム（ＳＰ）とフリーで、２連続３回転を２度決めて優勝した２年前の同選手権の得点に４・７１点差と迫る高得点だった。「メダルを取りたいと思って取れたので意味がある。やっとカムバックできた」。引退まで考えた前シーズンのショックは癒え、五輪に向けて手応えを感じた。

０９年３月２８日　世界選手権で３位入賞した安藤（右）。中央は優勝の金、左は２位のロシェット

　けがの功名だった。世界選手権が開幕する約３週間前の練習中に、左太もも裏を痛めた。大会１週間前まで、ほとんどジャンプの練習ができなかった。その１年前、０８年世界選手権（イエーテボリ）では、同じ左足の故障でフリーの演技中に棄権している。その悪夢が頭をよぎったが、モロゾフ・コーチはジャンプに代わる「表現力」という新たな選択肢を示してくれた。

　安藤は「（モロゾフ氏と）３年間一緒にリンクに立ってきて初めて、『お前は何もやっていない』とか『日本に帰れ』とまで言われた」と振り返る。ＳＰ４位で迎えたフリー当日の練習を終え、２連続３回転を跳びたいと直訴すると「４分間でどう表現できるかが大事。それが分からないなら出る必要はない」。ジャンプだけにこだわってはいけない。そう説得された。

　２季ぶりに世界選手権の表彰台に立った安藤は「ジャンプだけじゃないことを理解できた。成長できたかな。五輪で上がれるように頑張りたい」と笑みを浮かべた。高難度のジャンプに頼らなくても五輪の表彰台をハッキリと意識できた、価値ある銅メダルだった。（つづく）【高田文太】