2010年1月28日

　トリノ五輪の熱気が残る中で迎えた０６年最初の大会で、浅田真央は負けた。相手は五輪で表彰台に立った荒川静香やコーエン、スルツカヤではない。０６年３月の世界ジュニア選手権（スロベニア）。それまでジュニアの国際大会で無敗だった浅田は、同じ９０年９月生まれで、当時１５歳の金妍児（韓国）に２４・１９点という大差で２位に終わった。「近ごろ、そんなに悔しい思いをしたことがなかった。小学校５年生くらいで（姉）舞に負けた時以来かな」。悔しさを押し殺し、表彰台では自ら右手を差し出して金を祝福した。ライバル物語の始まりだった。

　総合１５３・３５点は、約３カ月前にシニアで世界一となったＧＰファイナル（東京）で出した１８９・６２点より、３６・２７点も低かった。ショートプログラムで、国際スケート連盟（ＩＳＵ）主催の大会で、女子では初めてトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に成功。だが予定していた２回転ループとの連続ジャンプは、１回転となった。フリーも３回転半を跳んだが、１回転半止まりと失敗。対する金は予選から２連続３回転、２回転半－３回転など高難度の連続ジャンプを決めていた。同年代では飛び抜けていた実力が、いつしか、もう１人の天才少女に追いつかれていた。

０６年、世界ジュニア選手での浅田真央（左）と金妍児（共同）

　当時の山田満知子コーチは「もし金妍児さんがシニアに出ていたら、必ず上位に入ったはず。新時代はもう来ている」と、予感していた。浅田も「いいライバル。ずっと一緒にやっていくだろうし、お互いに頑張れれば」と、ガムシャラに追いかけた、トリノ五輪のメダリストたちとは違う感情を抱いた。

　浅田はシーズン終了後に、山田コーチのもとを離れた。より重点的に練習ができるようにと、山田コーチの親心で米国へと練習拠点を移すことになった。（つづく）【高田文太】