2010年1月30日

　バンクーバー五輪に向けて初めての外国人コーチ、アルトゥニアン氏（ロシア）に師事した浅田真央は、涙で０６－０７年シーズンを終えることになった。

　不調の波が激しく安定感を欠いたシーズン序盤とは違い、０６年１２月の全日本選手権では会心の演技を披露した。国際スケート連盟主催の大会ではなく参考記録扱いだが、シーズン序盤は決まらなかったトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）をフリーで成功させるなど、金妍児（韓国）がマークした現在の歴代世界最高得点よりも高い、総合２１１・７６点という驚異の得点をたたき出した。

０７年世界選手権、１位の安藤（右）と２位の浅田

　小学６年で出場した０２年は７位、０４、０５年は２年連続で２位と、優勝にあと１歩届いていなかった全日本選手権。その１年前、ＧＰファイナル（東京）を初出場で優勝しても涙を流さなかった浅田が、初めて人前で涙を流した。「すごいうれしかったし、すごい気持ちよかった。すごいびっくりした」。重圧や、それまで思うような演技ができなかった悔しさなど、さまざまな感情が交錯した。

　全日本選手権の優勝で、それまでは年齢制限で出場できなかった世界選手権への初出場が決まった。翌０７年３月、東京で行われた同選手権のＳＰは５位と出遅れた。それでもあきらめず、攻めの演技で挑んだフリーでは、９０年の伊藤みどり以来、同選手権では１７年ぶりとなる３回転半を決め、１３３・１３点という、フリーの世界歴代最高得点をマークした。

　３位に終わったライバル金を上回って、優勝した安藤美姫には０・６４点及ばず２位。「悔しいけど、うれしい」。耐えていた気持ちから放たれたように涙が止まらなくなった。だが、安藤との表彰台に立った表彰式を終えると、人目を避けるようにトイレに入って泣いた。「パーフェクトな演技で金メダル」。真の世界一への思いは一層強くなった。（つづく）【高田文太】