2010年2月03日

　ジャンプの踏み切りの採点が厳格化された０７－０８年シーズン、浅田真央はルール改正に苦しみながらも、０８年３月の世界選手権（スウェーデン）で初優勝した。シーズン序盤は出遅れが目立ったショートプログラム（ＳＰ）で２位につけてフリーで逆転。目を潤ませ「すごく、すごくうれしい。すごく良い思い出になりました」と興奮気味に話した。

　ルッツの踏み切りがフリップのようになる悪癖は直らず、この大会のＳＰでも、フリーでも減点された。さらにフリーでは冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を跳ぶ直前に、左足を氷にとられてスライディングのような転倒。決まれば高得点の大技が０点に終わり「もうダメだとも思いました」。だが、その後はほぼミスなく演じた。表現力を示す５項目の得点の合計は、全選手トップと総合力で制した。

　大会前の２月には、初の外国人コーチとして迎えた、ロシア人のアルトゥニアン氏との師弟関係を解消していた。言葉のカベや、慣れない海外生活による心労が要因だった。練習時間を確保するため、０６－０７年シーズンに米国に拠点を移したが、０７年５月には中京大にフィギュアスケート専用リンクが完成。当時、中京大中京高２年の浅田が、練習に専念できる環境が整い、米国に出向く必要はなくなっていた。

　２月下旬には練習中に左足首をねんざして１週間ほどジャンプ練習ができなくなったが、コーチ不在の中、１人で練習。ルール改正によるルッツへの苦手意識や減点を、総合力でカバーすることを学んだ。「今回は３回転半を失敗したけど、あきらめないこと（の大切さ）を感じた」。悔し涙の銀メダルから１年。ライバルの金妍児（韓国）を３位に退けて初めて世界選手権を制し、浅田は自信を取り戻した。（つづく）【高田文太】