2010年1月17日

　銀メダルを手にした安藤美姫は笑っていた。昨年１２月のＧＰファイナル（東京）で、世界女王の金妍児（韓国）に次ぐ２位となり、国内では一番乗りでバンクーバー五輪代表を決めた。最終選考会の全日本選手権で６位と低迷して落選を覚悟しながら、それまでの実績で滑り込んだ４年前とは違う、余裕のある代表入り。「成長したご褒美かな」と、素直に喜んだ。

　１８歳で出場したトリノ五輪は、女子で唯一の４回転ジャンパーとして日本中の期待を一身に集めた。「毎日、リンクでテレビカメラが回っていたり、家の前の公園にまで報道関係の方がいたこともあった。プレッシャーだったと思う。でも、五輪が終わったら『はやりが終わった』みたいな感じで離れていった」。多感な高校生は周囲の過熱ぶりに戸惑い、振り回された。

昨年１２月、ＧＰファイナル女子フリーで２位となった安藤美姫

　今回は、それほどの重圧は感じていない。五輪シーズンを迎えても「特別な意識はなかった。前回は五輪に出ないとダメと思っていたのに…」。不思議と自然体に構えられていたという。今季初戦の１０月のロシア杯では３季ぶりとなるＧＰシリーズ優勝を果たした。続く１１月のＮＨＫ杯では消化不良の内容ながら初優勝し、ＧＰ２連勝。ＧＰファイナルでは５度目の出場で初めて表彰台に立った。

　成績が下降線を描いたまま本番を迎えた４年前は「幼かった」と笑い飛ばす。０７年にはモロゾフ・コーチと出会い、世界女王となった。その翌年には引退が頭をよぎるほど沈んだ。「世の中の女性はみんな、年を取って女性らしくなっていくもの。自分も年を取った分、成長した部分を見せたい」。２２歳になった安藤がたくましさを増して、集大成の五輪を迎える。（この項おわり）【高田文太】

　◆安藤美姫（あんどう・みき）１９８７年（昭和６２）１２月１８日、名古屋市生まれ。中京大中京高卒業後、トヨタ自動車に所属しながら中京大に在学。８歳でスケートを始め、０２年ジュニアＧＰファイナルで女子公式戦では初めて４回転ジャンプに成功。全日本選手権は０３、０４年と２度優勝。世界選手権は０７年優勝、０９年銅メダル。０９年ＧＰファイナル２位。トリノ五輪は１５位。１６２センチ。